余熱鍋爐，顧名思義是指利用各種工業過程中的廢氣、廢料或廢液中的余熱及其可燃物質燃燒后產生的熱量把水加熱到一定溫度的鍋爐。具有煙箱、煙道余熱回收利用的燃油鍋爐、燃氣鍋爐、燃煤鍋爐也稱為余熱鍋爐，余熱鍋爐通過余熱回收可以生產熱水或蒸汽來供給其它工段使用。

燃煤燃燒釋放出來的高溫煙氣經煙道輸送至余熱鍋爐入口，再流經過熱器、蒸發器和省煤器，經煙囪排入大氣，排煙溫度一般為 150～180℃，煙氣溫度從高溫降到排煙溫度所釋放出的熱量用來使水變成蒸汽。鍋爐給水進入省煤器，水在省煤器內吸收熱量升溫到略低于汽包壓力下的飽和溫度進入鍋筒。進入鍋筒的水與鍋筒內的飽和水混合后，沿鍋筒下方的下降管進入蒸發器吸收熱量開始產汽，通常是只有一部分水變成汽，所以在蒸發器內流動的是汽水混合物。汽水混合物離開蒸發器進入上部鍋筒通過汽水分離設備分離，水落到鍋筒內水空間進入下降管繼續吸熱產汽，而蒸汽從鍋筒上部進入過熱器，吸收熱量使飽和蒸汽變成過熱蒸汽。根據產汽過程的三個階段對應三個受熱面，即省煤器、蒸發器和過熱器，如果不需要過熱蒸汽，只需要飽和蒸汽，可以不裝過熱器。當有再熱蒸汽時，則可加設再熱器。

近年來，隨著各種能源價格的大幅度上漲，人們對鍋爐的選擇開始著重考慮它的運行成本，現實中，企業生產離不了蒸汽鍋爐，賓館、酒店、小區、洗浴中心的采暖或洗浴離不了熱水鍋爐，鍋爐的燃料費用是非常大的一筆支出。為了盡量避免出現“買得起鍋爐，用不起鍋爐”的這一客觀現象，精明的鍋爐制造商對鍋爐進行了一系列節能改造，改造主要內容是鍋爐的余熱回收問題，現在用著這種余熱鍋爐的客戶對其設備非常認可。

事實上，節能是能夠可持續發展的關鍵因素之一，如果我們還堅持傳統的能源利用方式，不能使資源有效的循環利用，會使社會的整個資源環境加劇惡化，并且造成能源的快速枯竭。據可靠資料，我國工業能源的消耗在總體成本中占有多的份額，而能源的有效使用率僅僅只有三成左右，所以考慮到經濟效益，節能設備的推廣是勢在必行的一大舉措。 能源的短缺是目前全世界都面臨的一項嚴重考驗，在這樣一個大背景下謀求發展，開發新新能源是一個方面，更重要的是在節約能源上下足功夫。目前，國內余熱節能鍋爐的設計和開發已經逐漸成熟，隨著社會的發展，人們會越來越發現節能設備是一個必然趨勢。節能鍋爐的招牌不僅僅是商家促銷的一個重頭砝碼，更是對社會和環境的一大貢獻。